Le mythe grec
On raconte que la source était dédiée à la nymphe Aréthuse. Selon le mythe, Alphée, fils du dieu Océan, éprouvait un amour non partagé pour la nymphe. Fatiguée de ses incessantes attentions, Aréthuse demanda de l'aide à Artémis, qui l'enveloppa dans un voile de nuage et la transforma en source sur le rivage de l'île d'Ortygie. Zeus, pour aider Alphée, inconsolable, à se rapprocher de son aimée, le transforma en rivière jaillissant dans le port de Syracuse.
L'histoire de la source
Appelée "a funtana re papiri" selon la tradition locale, la Fontaine Aréthuse de Syracuse a été restaurée à plusieurs reprises au fil des siècles. La dernière modification remonte à 1540, lorsque les Espagnols ont réduit le lac d'environ 200 mètres pour construire les bastions entourant l'île d'Ortygie. Les remparts ont été démolis en 1847, et sur les fondations des bastions a été construit le Belvédère actuel.
Anecdotes sur la Fontaine Aréthuse
A l'intérieur de la source de la Fontaine Aréthuse se trouve l'un des seuls deux papyrus sauvages d'Europe, d'origine millénaire. L'eau est assez basse, et il est possible d'apercevoir de nombreux poissons d'eau douce. La source est également habitée par des canards domestiques. Vous pouvez admirer la source à la fois depuis le Belvédère, en la regardant d'en haut, et depuis l'Aquarium.
